Внимание - вынужденные издержки из-за неспособности человека выполнять много разных работ одновременно, из-за чего возникает необходимость выполнять работы по очереди одну за другой (переносить внимание с одной задачи на другую).
Если дело касается восприятия сигналов от внешних раздражителей, то среди органов чувств есть, как датчики сканирующего типа (глаза), так и датчики немедленной реакции (органы обоняния, вкуса, осязания). Скажем, если уколоть человека шилом в задницу

, то реакция последует незамедлительно вне зависимости от того, уделял ли в это время человек внимание своей заднице или нет. Т.е. в этом случае понятие "внимание" неприменимо, т.к. многие части тела реагируют на внешнее раздражение незамедлительно. Тогда как зрение у человека довольно узко направлено, а потому для получения полной картины окружающей обстановки приходится сканировать пространство глазами, а то еще и вертеть головой в разные стороны. В последнем случае всегда можно указать, в какую точку заправлены глазные зрачки, и назвать это уделением внимания этому направлению.
Скажем, врач в поликлинике не может обследовать всех больных сразу, а потому вынужден обслуживать клиентов в порядке живой очереди. А раз здесь снова очередность, то можно говорить о том, что врач уделяет больным внимание по одному, когда в зоне этого внимания один больной меняется на другого.
Нейросетевая архитектура мозга в принципе позволяет обрабатывать информацию от множества источников одновременно. Т.е. в нашей физиологии жестко не заложены ограничения на широту восприятия. Однако по части реакций и действий в дело могут вступать ресурсные ограничения, не позволяющие делать много разных дел сразу. Например, человек не может правой рукой писать один текст, а левой - другой.